說來奇怪，

有人小時候不過敏，

長大了反而過敏；

也有人小時候過敏，

長大之后癥狀反而越來越輕，

甚至不再發作。

年齡與過敏之間，

似乎隱藏著某些不可告人的“秘密”。

這到底是為什么呢？

過敏與年齡之間的“秘密”

首先，過敏性疾病的發病原因是復雜的，通常是受遺傳和環境相互作用的結果。我們小時候和長大后，生活環境和機體的條件不同，過敏性疾病的癥狀有可能產生一定變化。

其次，過敏性疾病癥狀的出現依賴于過敏原的反復刺激與接觸，如果有效地回避過敏原或減少過敏原的暴露可能使過敏癥狀減輕甚至消失。例如，對動物皮屑過敏的患者，在家中養貓或養狗一段時間后才出現過敏癥狀；小的時候不養寵物，自然會出現小時候對寵物不過敏、長大之后才出現對寵物過敏的情況。

再次，兒童免疫系統尚未完全發育成熟，且胃腸道屏障功能差。因此，隨著年齡的增長，部分患兒的食物過敏癥狀可能出現改善甚至耐受。例如，超過50%對牛奶、雞蛋過敏的患兒，可在5～10歲后產生自發耐受，并持續終生。但大多數食物不能自發耐受，像花生、堅果類食物患者自發耐受的概率就低。

綜合來說，“小時候不過敏，長大了反而過敏”的患者，雖然攜帶過敏的易感基因（并非單基因而是多基因），但是幼時沒有暴露于過敏原環境中或暴露時間不足以誘發免疫反應，因此沒有發生過敏。然而，過敏的遺傳因素（即易感基因）一直會伴隨其長大，當他不斷長期暴露于某種或某些過敏原的環境中時，其免疫系統過度應答，導致出現了致敏，漸漸發展到過敏。

“小時候過敏，長大之后的癥狀反而越來越輕，甚至最后痊愈”的患者，往往是對少數幾種食物過敏。這些引發過敏的食物一般是牛奶、雞蛋等。牛奶、雞蛋等大多數過敏原的過敏強度會隨著年齡增長逐漸下降，超過2/3的患兒在12歲以后會耐受牛奶和雞蛋。

另外，有些患者小時候對空氣里的某些吸入性過敏原過敏，例如蒿屬花粉。而患者長大后定居南方，當地環境中沒有蒿屬植物，空氣中沒有蒿花粉飄散，患者自然“痊愈”了。但一些吸入性過敏原如塵螨等，在全球各地均有分布，患者無處可躲，在哪里都會遇到塵螨，可能會出現終生過敏的現象。

過敏隨年齡“進階”

不同過敏性疾病高發的年齡段有所不同，同一患者在不同年齡階段，也可能發生不同種類的過敏性疾病。

既往的研究表明，過敏性疾病的發生遵循一定的時間順序，如在嬰兒期，嬰兒濕疹、特應性皮炎和食物過敏的發病率較高，到兒童期可能逐漸發展為過敏性鼻炎和過敏性哮喘。這提示過敏性疾病會出現從皮膚到胃腸道再到呼吸道的演變，這種現象也被稱為“過敏進程”（The Atopic March）。在這些過敏性疾病中，一些疾病會隨著患者年齡的增長而逐漸消失，而另一些則持續多年。

嬰兒濕疹、特應性皮炎是過敏進程中出現的第一種疾病。它是一種慢性復發性的皮膚病，主要表現為皮膚慢性炎癥、瘙癢和皮膚屏障受損。特應性皮炎多在生命早期出現。患有特應性皮炎的兒童有45%在出生6個月之內即患病，其患病率隨著年齡的增長而增加。既往認為，超過50%的濕疹、特應性皮炎患兒在10歲以內就能痊愈。然而，目前的研究顯示，特應性皮炎可分為嬰幼兒、兒童、青少年/成人和老年型四種不同的類型，其中老年型即60歲以上發病的特應性皮炎患者瘙癢癥狀可能更為嚴重。有學者認為，衰老本身可能就是疾病發作或惡化的危險因素。這類患者也在逐漸受到更多重視。而嬰幼兒濕疹、特應性皮炎一部分與過敏有關，大多數甚至是絕大多數成人特應性皮炎與過敏關系不大。

IgE介導的食物過敏通常在兒童早期與特應性皮炎共存，是過敏進程的最早表現之一。如前所述，部分食物過敏可能隨著年齡增長逐漸好轉，并產生耐受。

過敏進程最終進展的疾病為過敏性鼻炎或過敏性哮喘。研究顯示，2歲以內患有特應性皮炎的嬰幼兒，在6～7歲時過敏性鼻炎和哮喘的發病率也顯著增加。其中，發病年齡早、反復遷延和某些食物特異性IgE陽性的患兒，后續出現其他過敏性疾病的風險更高。也因為“同一氣道、同一疾病”，患有過敏性鼻炎的患兒，哮喘的發病率也顯著升高。如果這些患兒沒有接受規范治療，過敏性鼻炎和哮喘的癥狀可能隨年齡增長遷延不愈，并逐年加重。研究顯示，年齡增長也是哮喘治療效果不佳的獨立危險因素之一。

越早干預效果越好

少部分食物過敏隨年齡增長可自發被機體耐受，表現為患者癥狀越來越輕，例如兒童期的牛奶和雞蛋過敏，積極對癥治療和回避飲食，患者長大后會逐漸好轉。而堅果類、海鮮類等呈長期持續的食物過敏反應，患者治療主要以合理回避飲食為主，即便到了成年期也要警惕因誤食引發過敏。如果患者曾因食用某種食物（如堅果）發生過過敏性休克，則要嚴格忌口（包括任何可能含堅果甚至是極微量堅果的食品），積極聽取專科醫生的建議。

患有過敏性鼻炎、過敏性哮喘和特應性皮炎的患者，如果能查明導致癥狀的致敏過敏原，則首先應以回避過敏原為主。如果患者無法避免接觸過敏原、癥狀反復發作，應盡早開始過敏原特異性治療，即脫敏治療。脫敏治療是針對部分I型過敏性疾病（特異性IgE介導）的唯一對因治療方法，可誘導機體逐漸產生免疫耐受，從而減輕癥狀，減少對癥治療藥物的使用，盡早接受免疫治療可延緩過敏進程，預防新增過敏的發生。特別是兒童，針對過敏原的免疫反應與成人存在一定差異，可塑性較強。對過敏性哮喘的兒童患者盡早實施脫敏治療，更有可能阻斷由過敏性鼻炎進展為哮喘、由單一致敏發展成多重致敏，從而改變哮喘的自然病程和長期轉歸。