人們了解梅毒對于兒童健康的不良影響已經有500多年了，但世界衛生組織直到2007年才把消除先天性梅毒列為目標。妊娠期梅毒并不罕見。患梅毒的孕婦數遠遠超過感染艾滋病毒的孕婦數：分別為190萬（2008年）和149萬（2010年）。

患梅毒孕婦被檢出并得到治療的比例不詳，但據估計少于10%。約三分之一未接受治療的艾滋病毒感染孕婦會將病毒傳播給其嬰兒，但幾乎所有未接受治療的梅毒孕婦都會出現不良妊娠結局。因此，妊娠期梅毒感染和艾滋病毒感染同樣重要。也因此有必要在防治妊娠期艾滋病毒感染的全球努力基礎上加強針對孕產婦梅毒的工作。

梅毒導致的不良妊娠結局包括死胎、死產或早產、低出生體重和先天性梅毒感染。這些結局出現的頻率尚未得到很好的量化。在本期《世界衛生組織簡報》刊登的一篇文獻綜述中，Gomez等查閱了截至2011年12月進行的3258項研究，試圖對與梅毒有關的不良妊娠結局進行摘要估算。

他們特別尋找了那些將未接受治療的梅毒孕婦和一般人群中未感染梅毒的孕婦的妊娠結局進行對比的研究。只有6項研究滿足上述標準，涉及1715名未接受治療的梅毒孕婦和22515名未感染梅毒的孕婦。因而該文獻綜述的內容只包含上述6項研究。66.5%感染梅毒但未接受治療的孕婦出現不良分娩結局（比例范圍： 53.4–81.8），而未感染梅毒的孕婦只有14.3%出現不良分娩結局（比例范圍：10.25–20.8）。換句話說，前者出現不良妊娠結局的頻率是后者的4.5倍。

與孕產婦梅毒有關的不良妊娠結局可以很容易得到預防，但在衛生系統內實施適當措施一直都很困難。實驗室檢驗和護理點快速檢驗可以發現孕產婦感染梅毒的大部分病例。妊娠早期使用一劑芐星青霉素即可極為有效地預防不良妊娠結局。檢驗和治療加起來的費用還不到1美元。所以，問題不在于缺乏人們負擔得起的檢驗制劑或藥物，而是缺乏政治意愿。

在許多國家，大部分孕產婦梅毒感染沒有被發現，也沒有得到治療。目前，世衛組織確認中非共和國、中國、加納、洪都拉斯、印度尼西亞、馬達加斯加、莫桑比克、緬甸、巴布亞新幾內亞、坦桑尼亞、烏拉圭和贊比亞等12個國家為消除先天性梅毒的重點國家，因為這些國家孕產婦梅毒負擔高。另外，孟加拉、巴西和尼日利亞等國人口眾多，孕產婦梅毒患病率高，也應該被認為是重點國家。

沒有人知道為什么一些疾病消除規劃比另外一些（如消除先天性梅毒規劃）更有吸引力。Shiffman和Smith提出確定全球衛生行動優先重點順序的四類別框架：行動者能力（或領導力）、想法（或溝通）、政治背景和問題因素如疾病的嚴重性、是否可以獲得有效干預措施以及是否存在可靠指標。鑒于相關因素在先天性梅毒問題上都存在，規劃缺乏吸引力肯定與領導力、溝通和政治有關。

世衛組織認識到消除先天性梅毒工作進展緩慢，于是在2012年6月更新戰略，將預防艾滋病毒母嬰傳播與預防梅毒母嬰傳播結合起來。因此，預防母嬰傳播應不僅僅適用于艾滋病毒感染，而是既適用于艾滋病毒感染也適用于梅毒。這樣一種結合對于全面預防先天性感染是前進了一大步。

有一種令人興奮的創新可能加快預防艾滋病毒和梅毒母嬰傳播工作，即，梅毒和艾滋病毒雙快速檢測。在許多國家，梅毒檢驗制劑的供應鏈管理很困難。雙快速檢測將大大有助于阻斷梅毒的母嬰傳播，因為預防艾滋病毒母嬰傳播規劃比預防梅毒規劃獲得的資源更多，也擁有更加強有力的內部和外部利益攸關方。參與預防艾滋病毒母嬰傳播工作的人往往還不清楚孕產婦梅毒會大大增加艾滋病毒母嬰傳播的風險。發現并治療艾滋病毒感染孕婦的梅毒感染應當能夠減少艾滋病毒的母嬰傳播。

Gomez等人的研究為擴大證據基礎做出了重要貢獻。但事實上，在消除先天性梅毒這種已經存在數百年的疾病的努力中，缺乏的不是證據，也不是廉價、安全、有效的診斷和治療工具。缺的是社區宣傳、政治意愿和來自私營捐助者的投資。需要什么才能補足這個缺口呢？有沒有人在傾聽這沉默之聲？